下顎位（かがくい）を探しながら行う噛み合わせ治療は、非常に繊細で重要なプロセスです。噛み合わせのバランスをとるには、「どの位置で上下の歯が正しく接触すべきか」を見極めることが大前提です。この“正しい下顎位”を見つけることが、治療の精度と予後の安定性を左右します。

【1】下顎位とは？

下顎位とは、「下顎の基準となる位置」のことを指します。
大きく分けて以下のような種類があります：

• 習慣性咬合位（CO）：患者さんが普段無意識に噛んでいる位置。
• 中心位（CR）：顎関節にとって最も安定した、筋肉の緊張が少ない生理的な位置。
• 咬頭嵌合位（ICP）：上下の歯が最も多く接触する位置。
• 筋肉バランスに基づく下顎位：筋肉のバランスや関節の運動に調和した機能的な位置。

【2】なぜ下顎位を探す必要があるのか？

• 顎関節症の予防・改善
  　誤った噛み合わせは、顎関節に無理な力をかけ、痛みや開口障害の原因になります。
• 正確な補綴治療のため
  　ブリッジ・義歯・インプラントなどの治療において、誤った下顎位で作製すると、不快感や再治療の原因になります。
• 矯正治療の安定化
  　歯列を動かすだけでなく、咬合の安定にもつながるポジションを見つける必要があります。

【3】下顎位を探る手法

1. 顎関節と筋肉の診査

• 顎関節の雑音（クリック、クレピタス）、偏位、開口量などをチェック。
• 咬筋、側頭筋、内側翼突筋の圧痛なども評価。

2. バイトプレート（スプリント）療法

• 一時的に咬合を解除し、筋肉や関節の緊張を解く。
• 筋肉が自然に導く下顎位を見極める目的。

3. フェイスボウと咬合器を用いた模型診査

• 歯列模型を咬合器にマウントして、CRでの再現性を確保し、咬合干渉を分析。

4. パントモ・CT・顎機能検査（CADIAXなど）

• 顎関節の位置や運動軌跡を可視化し、科学的根拠に基づいた咬合再構成が可能。

【4】下顎位を導いた後の治療戦略

• 咬合調整：干渉部を最小限に整え、理想的な噛み合わせを導く。
• 補綴・修復：CRまたは機能的下顎位に基づいて設計された補綴物を装着。
• 矯正治療：理想の咬合関係に向けて、歯の移動計画を立てる。
• 長期観察：定期的なフォローで、筋肉の変化や症状の再発を防止。

【5】まとめ：下顎位を「探しながら」治療する意味

下顎位の決定は、見た目の噛み合わせ以上に、“顎の機能の安定”や“全身の健康”に深く関係します。
噛み合わせの治療においては、最初から正しい下顎位を決めつけるのではなく、**診査・観察・調整を繰り返しながら、患者さんの自然な下顎位を“探し出す”**ことが何よりも重要です。